Nu behövs hjälp! Utvecklingen i regionen går mot en katastrof. Det är den mest omfattattande hungerkatastofen på väldigt länge, ca 60 år, som nu har drabbat regionen framförallt i Somalia. Det finns flera orsaker till den svåra situationen; t.ex. svår torka, höga matpriser, pågående konflikter och därav också brist på vård. Tiotusentals människor från Somalia flyr till grannländerna Etiopien och Kenya där situationen i flyktinglägren blir allt svårare och behoven är så oerhört stora. Människor får inte längre plats i lägren som redan har långt fler än de är dimensionerade för utan de får slå sig ner utanför i öknen där brist på vatten, mat och hygien och skydd är ännu sämre. Väldigt många barn lider av akut undernäring. Bortemot 12 miljoner människor är i akut behov av hjälp just nu. Hur kan det ha gått så här långt och vad har nu gjorts för att hjälpa alla människor? En av orsakerna är naturligtvis konflikten i Somalia som har pågått under många år. Det pågår ett inbördeskrig mellan den sk Alliansen (stödd av USA) som består av krigsherrar och milisgrupper mot islamister (domstolsrörelsen). Konfliktenutökades under 2006 då islamisterna hade makten och Etiopien invaderade landet för att bekämpa islamisterna. Även USA angrep landet militärt genom flygattacker för att attackera islamister och al quaida i januari 2007. I dagsläget försker Afrikanska Unionen medla fred men utan någon större framgång hittills. Unionen har också satt in fredsbevarande trupper. Viljan till fred från de olika parterna är extremt låg. Den islamistiska rörelsen al-Shabab har också till en början stoppat hjälpen t.ex. i Mogadishu, Somalias huvudstad. Nu har de lämnat staden och hjälpen kan börja nå människor där. Kanke FN och USA skulle kunna göra mer för att driva på freden? De höga matpriserna är en annan viktig orsak som i sin tur också delvis består av inbördeskonflikten och dåliga skördar, men också av den matpolitik som råder i världen. Maten skulle gott räcka till fler människor och kunna fördelas mer lika. EU måste på sikt ändra sin protektionistiska handelspolitik och gå mot mer frihandel! De sensaste årens lågkonjunktur i västvärlden har påverkat matpriserna och dessutom har biståndet till utvecklingländer minskat. Risken är nu att vi går in en ny lågkonjunktur med tanke på den instabila ekonomin i USA och i flera europeiska länder. Kommer detta att minska biståndet till fattiga länder ytterligare? Det är viktigt att vi alla nu i den här akuta fasen för dessa länder i östafrika gör en liten insats. De flesta kan bidra med något litet och tillsammans gör det stor skillnad för många människor, för många barn! De flesta stora hjälporganisationer är på plats och hjälper till på många sätt men det har varit en trög start bland annat på grund av semestertider mm. FN:s livsmedelsprogram gör också stora insatser på området just nu. De största insatserna just nu gäller att lindra undernäring, ge rent vatten och sjukvård. Din och min hjälp behövs nu!